Cilj predloženog projekta je unaprjeđenje dosadašnjih i stjecanje novih spoznaja o tome kako se ribe, rakušci, školjkaši i nametnici riba (kukaši) nose s povišenim koncentracijama metala u slatkovodnim ekosustavima, što će se postići povezivanjem podataka o koncentracijama metala u vodi, akumuliranim metalima te o biomarkerima u bioti s podacima o unutarstaničnom mapiranju metala. Ovo pitanje će se istraživati na različitim biološkim razinama, od unutarstanične do razine organizma, što će omogućiti utvrđivanje načina suočavanja s metalima na različitim razinama biološke organizacije. Multielementna analitička tehnika primijenit će se za analizu metala/metaloida u vodi i u uzorcima biote. U odabranim akvatičkim organizmima istražiti će se i skup biomarkera, uključujući biomarkere općeg stresa te izloženosti i učinaka metala. Oslikavanje metala u stanici provest će se masenom spektrometrijom sekundarnih iona (NanoSIMS), koja trenutno predstavlja najnovije dostignuće tehnike, a omogućava određivanje, vizualiziranje i kvantificiranje raspodjele metala na unutarstaničnoj razini u biološkim materijalima. Primjena NanoSIMS-a u predloženom projektu omogućit će po prvi puta uvid u kretanje i raspodjelu metala u tkivima i stanicama akvatičkih organizama, koji žive u uvjetima povećane izloženosti metalima. Spoznaje, koje će biti rezultat projekta, omogućit će bolje razumijevanje procesa u stanicama i tkivima u kojima sudjeluju metali, kao i posljedica izloženosti akvatičkih organizama metalima. Dodatni cilj je procjena antropogenog utjecaja s obzirom na zagađenje metalima/metaloidima na odabrane slatkovodne ekosustave (rijeke Krka, Ilova), objedinjavanjem kemijskog, biokemijskog i biološkog pristupa, kao i procjena rizika po zdravlje ljudi. Nadalje, rezultati će doprinijeti razvoju planova upravljanja vodama te je stoga ovo istraživanje od strateškog značaja za Republiku Hrvatsku. Predloženi projekt će također omogućiti obrazovanje i usavršavanje nove generacije znanstvenika.