Predloženo istraživanje ima za cilj razjasniti nekoliko pitanja vezanih za fizičko-kemijske procese koji reguliraju ponašanje tragova metala (TM) u čistim, ali i u potencijalno zagađenim prijelaznim i priobalnim vodenim ekosustavima. Pokretljivost, reaktivnost kao i bioraspoloživost MT-ova jako ovise o njihovoj kemijskoj specijaciji, bez obzira imaju li ulogu mikronutrijenata ili su izrazito toksični za organizme. Naša istraživanja usmjerena prema karakterizaciji međusobnog odnosa TM-ova s ostalim makro i mikro konstituentima prirodnih voda, posebno s prirodnom organskom tvari, bit će temeljena na korištenju najnovijih elektrokemijskih i složenih spektrometrijskih tehnika za specijaciju metala. Orijentirat ćemo se naročito na razvoj i usavršavanje metoda za specijaciju, mjernih protokola i mjernih senzora. Modele raspodjele metala razvijene u laboratorijskim uvjetima ispitat ćemo na uzorcima prirodne vode, a primijenit ćemo ih i kod on-site i in-situ mjerenja. Istraživanja će voditi do uspostavljanja niza specifičnih fizičko-kemijskih parametara, procedura i kriterija koja će omogućiti pouzdanu procjenu aktualnog stanja ali i predviđanje budućeg ponašanja TM-ova (specijaciju, mobilnost, biodostupnost/toksičnost) u slučaju lokalnih okolišnih nezgoda (npr. zagađenja) ili globalnih prijetnji (npr. “ocean acidification”). Istraživanja će se provoditi u vodnim područjima raznolikog kemijskog sastava gdje se očekuju promjene fizičko-kemijskih oblika TM-ova (As, Cd, Co, Cr, Cu, Fe, Hg, Ni, Pb, Zn), a uključivat će estuarijska, oksično/anoksična, eutrofička, te čista i zagađena područja, u kojima će se istraživati procesi koji se odvijaju kako na granicama faza, tako i u vodenom i sedimentnom stupcu. Teme istraživanja odabrane su tako da rezultati projekta budu od koristi ne samo široj znanstvenoj zajednici koja radi na problemima specijacije TM-ova nego i institucijama ovlaštenim za upravljanje priobalnim područjima.

Scheme 1. The integral approach in study of trace metal behaviour in aquatic environment as foreseen by the project