Projekt BalastIN usmjeren je na zaštitu Jadranskog mora od širenja invazivnih, stranih i potencijalno opasnih organizama koji se prenose brodskim vodenim balastom. Opstanku i širenju stranih vrsta, pogoduju globalne promjene povećavajući rizike za bioraznolikost, zdravlje ljudi te gospodarske djelatnosti poput turizma, ribarstva i marikulture.

Cilj projekta je razviti učinkovit sustav upravljanja vodenim balastom radi sprječavanja unosa i širenja štetnih vrsta te smanjivanja ranjivosti obalnih područja.

Aktivnosti projekta obuhvaćaju uzorkovanje i biološku analizu vodenog balasta u lukama Raša, Rijeka i Ploče, modeliranje morskih struja, analizu porijekla vodenog balasta te uspostavu virtualnog laboratorija za edukaciju i istraživanje, a izradit će se protokoli za monitoring i upravljanje vodenim balastom, identifikaciju prisutnih organizama i procjenu njihove štetnosti, te analizu rizika njihova širenja.

Interdisciplinarni projektni tim, sastavljen od stručnjaka iz područja ekologije, oceanografije, mikrobiologije i pomorstva, osigurava sveobuhvatan pristup problemu. Poseban je naglasak na edukaciji dionika i javnosti na radionicama i javnim događanjima kako bi se podigla svijest o posljedicama utjecaja klimatskih promjena i važnosti očuvanja morskog okoliša.

Rezultati projekta BalastIN doprinijet će dugoročnoj zaštiti morskih ekosustava, očuvanju bioraznolikosti te sigurnijem i održivijem razvoju obalnih zajednica.