Morske cvjetnice predstavljaju jedan od najvažnijih ekosustava Sredozemnog mora koji doprinosi očuvanju bioraznolikosti, pohrane ugljika i štite sediment od erozije. Njihova stabilnost ozbiljno je ugrožena klimatskim promjenama, osobito porastom temperature mora. Projekt CYMOT usmjeren je na istraživanje odgovora morske cvjetnice Cymodocea nodosa i pripadajuće mikrobne zajednice na ekstremne toplinske valove u uvali Ribnjak (Šćuza) na južnoj obali Istre – jedinstvenom i osjetljivom plitkovodnom sustavu izloženom iznadprosječnim ljetnim temperaturama. Glavni ciljevi projekta uključuju: (1) procjenu zdravstvenog stanja livada C. nodosa i njihove rasprostranjenosti, (2) analizu promjena mikrobne zajednice u rizosferi biljke pod toplinskim stresom, (3) istraživanje lučenja organske tvari s površinski aktivnim svojstvima (površinsko aktivne tvari-PAT) kao mogućih ranih bioindikatora stresa te (4) izradu hidrografskog modela za simulaciju scenarija ublažavanja negativnih posljedica klimatskih promjena.

Tijekom projekta kartirat će se livada C. nodosa kroz 3 godine, mjerit će se hidrografski uvjeti, biometrija biljke, hranjive soli, koncentracija otopljene organske tvari i površinski aktivnih tvari, geomorfološki i ekološki uvjeti sedimenta te brojnost i struktura mikrobne zajednice. Mjerenja i uzorkovanja provest će se kroz 3 godine dok će završne analize i modeliranja biti izvršeni u četvrtoj godini istraživanja. Projekt će doprinijeti razumijevanju klimatski induciranih promjena u priobalnim ekosustavima i razvoju strategija za njihovu zaštitu i efikasno upravljanje.