U sklopu međunarodnog projekta Legacy Survey of Space and Time (LSST), opservatorij Vera C. Rubin će sljedećih deset godina svake tri noći snimati južno nebo i bilježiti sve promjene koje se događaju u svemiru, od eksplozija supernova do sitnih pomaka asteroida.

Upravo je u ponedjeljak po prvi put, svijet je vidio kako ti podaci izgledaju. A mi smo taj trenutak dočekali zajedno, u znanstvenom stilu!

Učenici kao istraživači

Događaj je vodio astrofizičar dr. sc. Lovro Palaversa s IRB-a, a središnji dio programa bile su prezentacije koje su pripremili učenici iz četiri hrvatske gimnazije: IX. gimnazije, Klasične gimnazije, Gimnazije Lucijana Vranjanina i Gimnazije Virovitica.

Svaka grupa učenika istražila je jednu temu povezanu s radom Rubin opservatorija: kako detektirati tamnu tvar, zašto su supernove važne, kako se prate asteroidi i na koji način uopće analizirati ogromne količine podataka koje dolaze iz svemira. Učenici su pokazali puno znanja, znatiželje i entuzijazma.

Poseban trenutak bio je praćenje globalnog prijenosa objave prvih podataka iz opservatorija, koji je vodio hrvatski znanstvenik i jedan od ključnih ljudi projekta  dr. sc. Željko Ivezić. Prijenos je simultano prevođen na hrvatski jezik, a atmosfera je nalikovala pravoj znanstvenoj "premijeri" – prvi put otvorio se pogled na podatke koji će oblikovati astronomiju sljedećeg desetljeća.

Nakon prijenosa, posjetitelji su imali priliku razgledati laboratorije IRB-a i razgovarati s domaćim znanstvenicima o poveznicama između modernih astronomskih tehnologija, podatkovne znanosti i istraživačkih smjerova na IRB-u.

Teleskop koji mijenja način na koji gledamo svemir

Objavom prvih fotografija, Opservatorij Vera C. Rubin službeno je započeo svoju desetogodišnju misiju pod imenom Legacy Survey of Space and Time (LSST), koja će donijeti dosad najopsežnije i najdetaljnije kartiranje južnog neba. Smješten na planini Cerro Pachón u Čileu, na visini od oko 1600 metara, Rubin će svakih nekoliko noći skenirati cijelo južno nebo, koristeći teleskop Simonyi promjera 8,4 metra i najveću digitalnu kameru na svijetu, LSSTCam, veličine manjeg automobila.

Prva objavljena slika prikazuje klaster Djevica (Virgo), golemu skupinu galaksija udaljenu gotovo 54 milijuna svjetlosnih godina od Zemlje. Na toj se slici nalazi oko 10 milijuna galaksija, a impresivno je što to predstavlja tek 0,05 posto od ukupno 20 milijardi galaksija koje će Rubin zabilježiti do kraja istraživanja. U konačnici, podaci s Rubina obuhvatit će oko 40 milijardi nebeskih tijela, broj koji nadmašuje broj živih ljudi na Zemlji.

Glavni cilj LSST projekta je sustavno snimanje neba svake tri noći, što će omogućiti praćenje promjenjivih astrofizičkih objekata i fenomena. Očekuje se da će opservatorij svake noći generirati oko 20 terabajta podataka, koji će biti obrađivani u Nacionalnom centru za superračunalne aplikacije (NCSA) u Illinoisu i prosljeđivani u više centara za pohranu i pristup podacima.

Opservatorij Vera C. Rubin, zajedno s projektom Legacy Survey of Space and Time, predstavlja jedan od najvažnijih astronomskih projekata u suvremenoj znanosti.

Ovaj opservatorij, nazvan po slavnoj astronomkinji poznatoj po pionirskom radu na razumijevanju tamne tvari, ima za cilj sustavno snimanje južnog neba tijekom deset godina. LSST će pružiti dragocjene podatke o brojnim nebeskim objektima, uključujući zvijezde, asteroide, galaksije, crne rupe i supernove, te omogućiti praćenje promjena na nebu s iznimnom točnošću. Ovi podaci će biti od ključne važnosti za istraživanja u područjima tamne materije i tamne energije, kao i za proučavanje strukture i dinamike svemira. Očekuje se da će rezultati ovog projekta otvoriti nova poglavlja u astronomiji i astrofizici, pružajući znanstvenicima širom svijeta mogućnost boljeg razumijevanja povijesti svemira-

U ovom projektu međunarodnog karaktera sudjeluju brojne institucije, uključujući i hrvatski konzorcij, čiji su članovi Institut Ruđer Bošković i Sveučilište u Rijeci.

Zahvaljujemo svim učenicima, profesorima i mentorima što su nam se pridružili na IRB-u i svojim sudjelovanjem obogatili ovaj poseban znanstveni trenutak.