Istraživanje u okviru ovoga projekta provodi se uz potporu Hrvatska zaklada za znanost – projekt IP-2024-05-1906.

Butilkositrovi (BuT) i metilkositrovi (MeT) spojevi predstavljaju skupinu organskih zagađivala koji su desetljećima prisutni u morskom okolišu. Razlikuju se prema podrijetlu, ponašanju i utjecaju na morske ekosustave. Dok su BuT spojevi isključivo antropogenog podrijetla, MeT spojevi mogu nastati i prirodnim putem, procesom metilacije anorganskog kositra. Trisupstituirani oblici izrazito su toksični, osobito tributilkositar (TBT), koji je bio široko primjenjivan kao biocid u protuobraštajnim bojama. Danas je uporaba TBT-a zabranjena u velikom broju zemalja, uključujući Europu, gdje je zabrana stupila na snagu 2008. godine.

Unatoč regulatornim mjerama, TBT je i danas prisutan u morskom okolišu, gotovo dvadeset godina nakon zabrane. Brojna istraživanja potvrđuju njegovu pojavnost u obalnim područjima diljem svijeta, uključujući europska mora i Jadran. Poseban problem predstavljaju zagađeni morski sedimenti, osobito u lukama i marinama, koji djeluju kao dugotrajna skladišta ovog zagađivala. Naime, u nekim sedimentima TBT se zadržava godinama zbog izrazito sporih procesa razgradnje.

Zagađeni sedimenti ne predstavljaju samo pasivno skladište TBT-a, već i potencijalni izvor ponovnog zagađenja vodenog stupca. Desorpcija TBT-a može se dogoditi uslijed fizikalnih poremećaja sedimenta, poput resuspenzije tijekom jaružanja ili jakih hidrodinamičkih događaja. Iako su takvi procesi potvrđeni u laboratorijskim uvjetima, njihova važnost u prirodnom okolišu i dalje je nedovoljno istražena, a postojeći in situ podaci često daju oprečne rezultate.

Stoga će ovaj projekt biti usmjeren na rješavanje nekoliko znanstvenih pitanja:

• problem zagađenja morskog okoliša TBT-om
• remedijacija sedimenata zagađenih TBT-om
• zagađeni sedimenti kao potencijalni izvor ponovnog zagađenja vodenog stupca
• temeljna znanja o metilaciji anorganskog kositra i ponašanju MeT spojeva u morskom okolišu.

Cilj ovog interdisciplinarnog znanstvenog projekta jest objasniti ponašanje, transformacije, prijenos i postojanost BuT i MeT spojeva u morskom okolišu. Projekt integrira in situ istraživanja s primjenom naprednih analitičkih tehnika, molekularno-bioloških metoda i sedimentoloških analiza kako bi se: i) odredila kinetika razgradnje TBT-a te metilacije anorganskog kositra u različitim tipovima sedimenata te utvrdila uloga bentoske mikrobne zajednice i fizikalno-kemijskih značajki sedimenta u tim procesima; ii) identificirala mikrobna zajednica koja ima aktivnu ulogu u razgradnji TBT-a u sedimentima;
iii) istražila kinetika prijenosa BuT i MeT spojeva između sedimenata i vodenog stupca te objasnilo jesu li, i u kojoj mjeri, zagađeni sedimenti sekundarni izvori zagađenja vodenog stupca TBT-om.

Rezultati projekta doprinijet će boljem razumijevanju dugoročnih posljedica prijašnjeg zagađenja TBT-om, procjeni rizika od ponovnog onečišćenja vodenog stupca te razvoju znanstveno utemeljenih strategija za upravljanje i remedijaciju zagađenih morskih sedimenata. Istodobno, projekt će pružiti prva temeljna znanja o nastajanju i kruženju MeT spojeva u morskom okolišu, čime se otvara prostor za nova istraživanja i unapređenje zaštite morskih ekosustava.

Projektni tim sastoji se od osam istraživača iz tri institucije koji čine interdisciplinarni kolektiv znanstvenika s ekspertizama iz područja analitičke kemije, mikrobiologije, biotehnologije, geologije i mineralogije. Članovi istraživačkog tima su:

• dr. sc. Martina Furdek Turk (voditeljica projekta), Zavod za istraživanje mora i okoliša, Institut Ruđer Bošković, Zagreb
• dr. sc. Ines Sviličić Petrić, Zavod za istraživanje mora i okoliša, Institut Ruđer Bošković, Zagreb
• dr. sc. Goran Palijan, Odjel za biologiju, Sveučilište Josipa Jurja Strossmayera, Osijek
• dr. sc. Ivna Vrana Špoljarić, Zavod za istraživanje mora i okoliša, Institut Ruđer Bošković, Zagreb
• dr. sc. Anđela Bačinić, Zavod za istraživanje mora i okoliša, Institut Ruđer Bošković, Zagreb
• dr. sc. Maja Ivanić, Zavod za istraživanje mora i okoliša, Institut Ruđer Bošković, Zagreb
• dr. sc. Mavro Lučić, Zavod za istraživanje mora i okoliša, Institut Ruđer Bošković, Zagreb
• dr. sc. Neven Cukrov, Zavod za istraživanje mora i okoliša, Institut Ruđer Bošković, Zagreb
• dr. sc. Chrystelle Montigny, Sveučilište u Montpellieru, Francuska