Prema procjenama UN-a, više od polovice svjetske populacije živi u urbanim područjima koja su, zbog razvoja infrastrukture, velike gustoće naseljenosti te intenzivnih ljudskih i industrijskih aktivnosti, postala značajan izvor globalnih emisija te izvori onečišćenja okolnog tla i voda.

Uslijed sinergijskog djelovanja antropogenih aktivnosti, prirodnih procesa i klimatskih čimbenika, u urbanim sredinama dolazi do onečišćenja zraka na razinama koje mogu predstavljati rizik za zdravlje ljudi. Među glavnim onečišćujućim tvarima u zraku, od posebnog su značaja lebdeće čestice. Nanočestice (1-100 nm), zbog svoje male veličine, velike reaktivnosti, i brojnosti, predstavljaju jednu od najsloženijih komponenti lebdećih čestica. Istodobno, urbanizacija i s njom povezane aktivnosti predstavljaju značajan izvor lebdeće mikroplastike u okolišu. Istraživanja mikroplastike u atmosferi su odnedavna u fokusu, a njezin monitoring u urbanim područjima postaje sve važnije područje istraživanja.

Stoga je istraživački projekt CityDust usmjeren na proučavanje sastava i dinamike kruženja lebdećih čestica u gradovima izloženima različitim antropogenim opterećenjima, poput urbanog onečišćenja, industrijske aktivnosti i intenzivnog turizma, te različitim klimatskim uvjetima, s posebnim naglaskom na razlike između ljetne i zimske sezone.

Istraživanje će obuhvatiti različite faze urbanog ciklusa lebdećih čestica – od njihove prisutnosti u atmosferi, preko taloženja na vegetaciji i cestama, do suhog i mokrog taloženja te prijenosa putem snijega i bujičnih voda. Uspoređivat će se urbane sredine izložene različitim izvorima onečišćenja, sezonama i klimatskim uvjetima, obuhvaćajući područja pod utjecajem alpske, kontinentalne i mediteranske klime.

Posebna pozornost bit će posvećena nanočesticama i mikroplastici, čiji se utjecaji na zdravlje ljudi i okoliš tek počinju sustavno istraživati.

Što će se istraživati?

Projekt će se usmjeriti na nekoliko ključnih pitanja važnih za razumijevanje dinamike atmosferskih čestica u urbanim sredinama:

• Kakav je sastav lebdećih čestica, osobito onih nanometarskih dimenzija?
• Kako čestice kruže kroz različite dijelove urbanog okoliša?
• Koliki je doprinos različitih izvora onečišćenja, poput industrije i turizma?
• Kako oborine, odnosno kiša i snijeg, utječu na sastav i transformacije čestica?
• Kakva je mikrobna zajednica povezana s atmosferskim česticama?

Glavni ciljevi projekta CityDust su:

• Identificirati i karakterizati anorganske lebdeće čestice, osobito nanočestice, u zraku, na vegetaciji i u uličnoj prašini urbanih sredina.

• Odrediti utjecaj različitih prirodnih procesa, poput ljetne i zimske sezone te nanosa prašine, kao i antropogenih aktivnosti povezanih s urbanizacijom, industrijom i turizmom, na sastav anorganskih lebdećih čestica.

• Karakterizirati i identificirati mikroplastiku u zraku, na vegetaciji i u uličnoj prašini tijekom ljetne i zimske sezone te pod utjecajem različitih antropogenih aktivnosti povezanih s urbanizacijom, industrijom i turizmom.

• Istražiti utjecaja oborina, odnosno kiše i snijega, na prijenos lebdećih čestica, uključujući nanočestice i mikroplastiku, u urbanim sredinama te njihovo otpuštanje u okoliš putem bujičnih tokova.

• Istražiti sastav mikrobne zajednice povezane s anorganskim lebdećim česticama.

Projekt CityDust bilateralna je suradnja sa Slovenijom u okviru inicijative Weave, čime pridonosi razvoju i unapređenju međunarodne istraživačke suradnje. Projektni tim čini 18 istraživača iz pet institucija s ekspertizama iz područja mineralogije, geokemije, analitičke kemije i geomikrobiologije.

Članovi istraživačkog tima su:

Dr. sc. Maja Ivanić (voditeljica projekta za Hrvatsku), Institut Ruđer Bošković, Zagreb

Dr. sc. Mavro Lučić, Institut Ruđer Bošković, Zagreb

Izv. prof. dr. sc. Hana Fajković, Prirodoslovno-matematički fakultet, Zagreb

Doc. dr. sc. Frane Marković, Prirodoslovno-matematički fakultet, Zagreb

akademik prof. dr. sc. Goran durn, Rudasko-geološko-naftni fakultet, Zagreb

dr. sc. Karim Benzerara, Sveučilište Paris Diderot & Institut de physique du globe de Paris (Francuska)

dr. sc. Claire Carvallo,  Institut de physique du globe de Paris (Francuska)

dr. sc. Martin Gaberšek (voditelj projekta za Sloveniju), Geološki zavod Slovenije, Ljubljana

dr. sc. Nina Mali, Geološki zavod Slovenije, Ljubljana

dr. sc. Manca Kovač Viršek, Inštitut za vode Republike Slovenije, Ljubljana

dr. sc. Miloš Miler, Geološki zavod Slovenije, Ljubljana

dr. sc. Neža Malenšek Andolšek, Geološki zavod Slovenije, Ljubljana

dr. sc. Mateja Gosar, Geološki zavod Slovenije, Ljubljana

MSc. Elvira Colmenarejo Calero, Geološki zavod Slovenije, Ljubljana

dr. sc. Barbara Čeplak, Geološki zavod Slovenije, Ljubljana

MSc.Tina Hribljan, Geološki zavod Slovenije, Ljubljana

BSc Nejc Bizjak, Geološki zavod Slovenije, Ljubljana

BSc Blaž Pucihar, Geološki zavod Slovenije, Ljubljana